THE NEW THEATRE GROUP
Locatie: Thimpu - Bhutan - Azie
Bhutan is een van de armste en minst ontwikkelde landen ter wereld. De economie is grotendeels gebaseerd op de landbouw. In dit zeer afgelegen en afgeschermde land spelen tradities en de lokale cultuur een grote rol in het dagelijks leven. Theater zoals dat in het Westen bekend is kennen zij echter niet en er zijn geen theatergroepen. Tenminste tot voor kort. Documentairemaker Tshering Gyeltshen vond deze theatrale afwezigheid een tekort in zijn land en benaderde Theatre Embassy om samen te werken bij het opzetten van de eerste theatergroep van Bhutan.
In januari van dit jaar is Theatre Ambassador Caroline van Leerdam in Bhutan geweest om met een groep mensen te praten over hoe de groep op te zetten en er werden workshops gegeven waarin werd gewerkt aan theatrale basisvaardigheden. Zo is The New Theatre Group geboren. De eerste voorstelling was begin 2010 in Bhutan te zien en is een eigentijdse versie van de toneelklassieker 'Romeo en Julia', Galem gi Lu van Shakespeare. De voorstelling is in maart ook nog afgereisd naar India om op uitnodiging in Calcutta en New Delhi op theaterfestivals te spelen.
Uit de blog van Caroline van Leerdam:
"Vanochtend zijn we aangevangen.. Hoewel de groepsleden best een beetje gespannen waren, is er veel overgave. Er wordt wel om een duidelijke regie gevraagd...anders is er TEveel onzekerheid en krijg ik blikken die vragen om bevestiging...een directieve werkwijze dus, waarbij ik hopelijk elke dag een stapje achteruit te doen om ruimte te geven voor eigen initiatieven...momenteel zeer reactief en (nog) weinig PRO activiteit...zo komt het volk mij over het algemeen wel over.
Ik had onder andere gevraagd om dat, wat zij heel graag (van zichzelf) wilden laten zien: ik kreeg op het podium te zien: 2 fotoos van de (voormalige) koning, een talisman met sanskriet inschrift, een mok, gekregen van een dierbare vriend, een zelfgemaakte vlag met Buddha, een filmpje op een mobiele telefoon, verschilende playbacks, liedjes metdansjes, waarvan ik niet precies kon uitmaken of deze vastliggen of geimproviseerd waren...maar daar ga ik achter komen...mobiel telfoons zitten bijna vastgeplakt aan hun handen..dus wat dat betreft is het niet veel anders...en dat alles schudden ze letterlijk uit hun mouwen...wat er allemaal niet uit die jassen komt...die dragen zij met hoge kniekousen eronden en leren westerse nette schoenen.
Het culturele erfgoed is zeer duidelijk aanwezig en ik merk dat ik dat erg prettig vind. De neuzen van dit volk wijzen grotendeels dezelfde kant op en voelt als...wat is het woord? Een!"
In augustus is het project voortgezet door Berith Danse, Roderik Sommerdijk, theatermaker en bouwer van grote theaterobjecten, en kostuumontwerpster Thera Hillenaar. Samen hebben zij drie weken in Bhutan verbleven en met 15 theatermakers van TNTG een start gemaakt met het ‘Kings Choice project'. In dit project wordt gewerkt aan een theatervoorstelling op een oude ruïne van een Zdong nabij Thimpu.
Tijdens deze kick off van 3 weken werden workshops gegeven over theater maken op locatie, het maken van een eigen theaterconcept, het verwerken van vechtsporten (veel beoefend in Bhutan) in een theaterstuk en het gebruik van traditionele kleding in theaterkostuums. Kortom, de kunstenaars van TNTG krijgen een heleboel nieuwe technieken en dus veel nieuwe inspiratie aangereikt. In 2011 zal de voorstelling verder worden uitgewerkt en op de ruïne ten tonele worden gebracht.
Thera Hillenaar, kostuumontwerper, over haar ervaringen met TNTG:
"Om de groep kennis te laten maken met het vormgeven van kostuums heb ik een aantal workshops geven, zoals traditionele kleding als uitgangpunt te nemen en te verabstraheren.Ik heb een aantal gho's gekocht en deze getransformeerd d.m.v kleine ingrepen waardoor er beperkingen zijn onstaan en ze de Gho niet aan konden trekken zoals ze gewend waren. De Gho is een soort badjas die de mannen hier dragen.Wat leuk was aan deze opdracht, was dat zowel de acteurs en vormgevers er hun ei in kwijt konden.
Het hoogtepunt tot nu toe is het straat experiment waarbij een van de spelers als money-man in een Gho bedekt met echt Bhutanees geld de straat op ging om zieltjes te winnen voor zijn politieke partij.De mensen konden geld van zijn Gho halen alleen wisten ze dat niet.Na een kwartier werd het spectakel gestopt door de politie omdat er te veel onrust onstond die ze niet onder controle hadden.De speler werd snel met onze eigen auto naar een veilige plek gebracht waar hij vervolgens naar de kapper ging om te voorkomen dat hij herkend zou worden op straat."
Met de workshops en ondersteuning van Theatre Embassy is een goede ondergrond gelegd voor de spelers en makers van The New Theatre Group, onder leiding van artistiek leider Tshering Gyelteshen voor komende jaren. Volgend jaar wordt de locatietheatervoorstelling ‘King's Choice' geproduceerd en met de productie een nog breder publiek aangesproken, zodat het gezelschap een steeds groter draagvlak binnen de Bhutaneze regio Thimpu krijgt. Een van de basismiddelen voor het kunnen voortzetten van deze productie is een vast repetitielokaal waar de groep dagen achtereen kan werken aan de voorstelling. Hier gaat Theatre Embassy in 2011 een belangrijke bijdrage aan leveren, omdat zij ervan overtuigd is dat een waardevol cultureel project waar dan ook begint met een inspirerende en veilige thuishaven. Voor het realiseren van deze plek hebben wij geld nodig en daarom is het een van de projecten waar de opbrengst van het C.A.S.H. Gala 28 november jl. naar toe zal komen.
Uit blog van Berith:
"Het is een enorme uitdaging om te werken met een jonge theatergroep in een land dat razend snel verandert door invloeden van buitenaf. De moderne wereld komt met een harde druk door de kleine gaatjes die de koning heeft gecreëerd, de bergwand door. En in een korte tijd is er al zoveel verdwenen en verandert in Bhutan.
Bhutan heeft toch de kans om op een ander moment in de ontwikkeling in te stappen en te kijken naar wat er mis ging in zoveel andere landen?
Democratie is nog maar zo jong en hoe kun je dat nu al verwerken in een theaterstuk? Het kost moeite om buiten de propaganda taal te spreken over democratie met de groep . Al gauw vallen de woorden : development, happines, freedom, etc. Ze spreken als Westerse NGO's die hun programma's klaar hebben liggen. Als we dan verder gaan en beginnen te werken met onze handen en ons lichaam komen we bij de aard van onze Bhutaneze spelers. De worsteling met het nieuwe uit zich in de worsteling met het creëren van beelden, scènes en vormen."
Tijdens het C.A.S.H. Gala gaf de speciaal uit Bhutan overgekomen artistiek leider Tshering Gyeltshen een uniek optreden met een nummer uit de voorstellling. Luister het nummer door te klikken op onderstaand bestand.
